be able to و manage to: وقتی can کم می‌آورد

can کلمه‌ی کاربردی ولی محدودی است و فقط دو شکل دارد: can و could. سعی کنید بگویید «I will can» یا «I have could»؛ انگلیسی اصلاً اجازه نمی‌دهد. اینجاست که be able to وارد می‌شود.

شکل‌هایی که can ندارد

یک موفقیت خاص: was able to / managed to

برای توانایی کلی در گذشته could درست است: When I was young, I could run fast. (بچه که بودم تند می‌دویدم.)

اما وقتی در یک موقعیت مشخص و معمولاً با زحمت موفق می‌شوید، از was able to یا managed to استفاده کنید:

• The traffic was terrible, but we managed to catch the flight. — ترافیک وحشتناک بود، ولی بالاخره به پرواز رسیدیم.
• The fire spread quickly, but everyone was able to get out.

managed to روی سختیِ کار تأکید دارد، درست مثل «بالاخره تونستم» در فارسی. در جمله‌ی منفی، couldn't برای یک موقعیت خاص هم درست است: I couldn't open the jar. (نتوانستم در شیشه را باز کنم.)

یک داستان کوتاه

Last week my laptop crashed the night before my deadline. I tried everything but couldn't turn it on. At 2 a.m. my brother came home and managed to recover my files. I was able to send the project at 8 a.m. Since then I haven't been able to stop making backups!

(لپ‌تاپم شبِ قبل از مهلت تحویل خراب شد، هر کاری کردم روشن نشد، ساعت دو برادرم آمد و بالاخره فایل‌ها را برگرداند، ساعت هشت صبح پروژه را فرستادم و از آن موقع دست از بکاپ گرفتن برنمی‌دارم!)

جای خالی را پر کنید

1. I hope I'll ___ visit you in the summer.
2. He's been ill, so he ___ come to work this week. (حال کامل، منفی)
3. The door was locked, but we ___ climb in through the window.
4. It must be amazing ___ speak five languages.
5. Did you ___ get tickets for the match?